Vancouvers 75

Während sich die Welt mit der dringenden Notwendigkeit auseinandersetzt, den Klimawandel anzugehen und die Treibhausgasemissionen zu reduzieren, prüfen öffentliche Verkehrsbetriebe auf der ganzen Welt Dekarbonisierungsstrategien. Unter diesen gewinnt die Einführung von Elektrobussen zunehmend an Bedeutung und bietet eine vielversprechende Lösung, um Dieselmotoren zu ersetzen und zu einer saubereren und umweltfreundlicheren Zukunft beizutragen. Während viele Städte gerade erst anfangen, den elektrischen Nahverkehr zu nutzen, hat Vancouver, bekannt für seine atemberaubenden Landschaften und sein pulsierendes Stadtleben, einen unglaublichen Meilenstein erreicht – 75 Jahre saubere Elektrobusse.

Seit ihrer Einführung im Jahr 1948 sind Elektrobusse zum Rückgrat des öffentlichen Nahverkehrs in der Stadt geworden. Die Entscheidung, elektrische Oberleitungsbusse einzuführen, hat sich als visionär erwiesen und ein Beispiel für einen nachhaltigen öffentlichen Nahverkehr weltweit gesetzt. Die Geschichte der Elektrobusse in Vancouver zeigt ihre positiven Auswirkungen auf die Umwelt und unterstreicht ihre Rolle im Engagement der Stadt für CO2-Neutralität.

Vancouvers Weg hin zu elektrischen Bussen für den öffentlichen Nahverkehr begann während des Zweiten Weltkriegs, als die Stadt einen Anstieg der Fahrgastzahlen im öffentlichen Nahverkehr erlebte. Da die Industrie Kriegsgüter für den Export über die geschäftigen Häfen Vancouvers produzierte, war die Nutzung persönlicher Fahrzeuge eingeschränkt, was zu einer zunehmenden Abhängigkeit vom Straßenbahnsystem und den Autobussen der damaligen British Columbia Electric Railway Company (BCER oder BC Electric) führte. Allerdings erlitt das Transportsystem während der Kriegsjahre Abnutzungserscheinungen und musste nach Kriegsende dringend wieder aufgebaut oder ersetzt werden.

In dieser Zeit wurde das Potenzial elektrischer Oberleitungsbusse deutlich. Ein Versuch mit einem Oberleitungsbus in Seattle im Dezember 1945 zeigte die Vorteile dieser Technologie: leise, emissionsfrei und in der Lage, hügeliges Gelände zu bewältigen, das für Autobusse eine Herausforderung darstellt.

Vancouver erkannte die Vorteile und genehmigte 1946 den Betrieb elektrischer Oberleitungsbusse, wodurch BCER eine Franchise erhielt. Im Sommer 1947 trafen die ersten beiden Wagen einer Bestellung von 30 Oberleitungsbussen ein.

Angetrieben durch die Fülle an sauberer Wasserkraft in der Region erfreuten sich die elektrischen Oberleitungsbusse schnell großer Beliebtheit. Weitere Bestellungen, diesmal für das größere Modell T-48, wurden aufgegeben und ein Investitionsprogramm zur Ausweitung des Elektrobetriebs gestartet. Obwohl Lieferkettenprobleme der Nachkriegszeit die Einführung verzögerten, wurde das elektrische Oberleitungsbussystem am 16. August 1948 offiziell eingeweiht, wobei die ersten 30 Busse die Strecke Fraser-Cambie bedienten.

Ausgestattet mit elektrischen Antrieben und Bremsen, die von Straßenbahnantriebssystemen abgeleitet waren, erfreuten sich die T-44-Oberleitungsbusse aufgrund ihrer ruhigen und komfortablen Fahrt schnell großer Beliebtheit und zogen Fahrgäste an, die zuvor mit dem abgenutzten Straßenbahnsystem gefahren waren. Im Laufe der Jahre wuchs die Trolleybusflotte schnell und 1955 verkehrten 327 elektrische Trolleybusse auf 19 Strecken.

Nach der Enteignung der British Columbia Electric Company (BCE) durch die Provinz wurde der neue Kronkonzern BC Hydro gegründet, der 1961 den öffentlichen Nahverkehr in der Stadt übernahm.

Obwohl einige Oberleitungsdienste in den 1960er Jahren auf Dieselbetrieb umgestellt wurden, verdeutlichten die steigenden Kraftstoffpreise in den 1970er Jahren die Vorteile lokal erzeugter Elektrizität.

Daher überrascht es nicht, dass eine vom Greater Vancouver Regional District (GVRD) bereits 1971 in Auftrag gegebene Studie ergab, dass die Beibehaltung und Erweiterung des elektrischen Trolleybussystems von Vorteil sei. Infolgedessen drängte GVRD BC Hydro, das System zu verbessern.

1974 wurde ein neues Gelenkbusmodell aus der Schweiz getestet. Im selben Jahr wurden 50 Oberleitungsbusse Flyer Industry E800 bestellt. Die Einführung dieser neuen Busse im Jahr 1976 führte zur Stilllegung der kleineren T-44-Busse nach 28 Dienstjahren.

Die geografische Lage von Vancouver minimierte die Zersiedelung der Städte und die Reisegewohnheiten änderten sich im Laufe der Jahre kaum. Somit war das in den 1950er Jahren errichtete Straßenbahnnetz auch drei Jahrzehnte später noch ausreichend. Im Laufe der Jahre erfuhr das Trolleybussystem von Vancouver nur geringfügige Veränderungen. Zum 30-jährigen Trolley-Jubiläum bedienten 300 Trolleybusse 20 Linien.

Die Urban Transit Authority, eine neue Kronkooperation, übernahm 1980 den Transitbetrieb von BC Hydro. Eine der ersten Aufgaben des neuen Unternehmens bestand darin, einen Ersatz für die Oberleitungsbusse der ersten Generation zu finden, von denen einige seit 30 Jahren im Einsatz waren Jahre damals!

Eine Angebotsanfrage für neue Trolleybusse im selben Jahr stieß auf großes internationales Interesse, da mehrere Busmodelle und Antriebspakete zur Auswahl standen. Auch wenn sich das Modell E800 als weniger erfolgreich erwies, erhielt Flyer den Zuschlag für insgesamt 245 Busse des Typs E901A mit Festkörper-Chopper-Antrieb. Der Vertrag umfasste die Nachrüstung des E800-Modells mit einem neuen Antriebssystem, das beim neuen E901A-Modell verwendet wird.

Es erwies sich als günstiger, zusätzliche Busse zu bauen, als das Modell E800 mit dem neuen Antrieb auszustatten. Daher wurde diese Idee aufgegeben. Nach einigen Anlaufschwierigkeiten mit den neuen E901A-Bussen wurden die Oberleitungsbusse der ersten Generation von Brill 1984 endgültig ausgemustert.

Die Einführung des fahrerlosen SkyTrain-Schienensystems im Jahr 1985 führte zu einer Erweiterung der Trolley-Strecke, um neue SkyTrain-Stationen zu bedienen, und 1988 wurde eine neue Strecke zur University of British Columbia (UBC) eingeweiht.

Anlässlich des 50-jährigen Trolleybus-Jubiläums im Jahr 1998 wurde festgestellt, dass die Flotte von 244 Flyer E901 pro Jahr mehr als 12 Millionen Kilometer (das entspricht mehr als 860.000 Betriebsstunden) im Einsatz war; Mit einem Serviceintervall von drei Minuten auf stark befahrenen Strecken zu Spitzenzeiten und einem Einsatz von 223 von 244 Bussen, die mehr als 20 Stunden am Tag, sieben Tage die Woche, verkehren.

In den späten 1990er Jahren übernahm die Greater Vancouver Transportation Authority (TransLink) den Transitbetrieb und die Coast Mountain Bus Company (CMBC) wurde für den Busbetrieb verantwortlich.

Ende 2003 vergab TransLink einen Auftrag zur Lieferung von 228 neuen elektrischen Oberleitungsbussen an New Flyer. Bei den Oberleitungsbussen der dritten Generation handelt es sich um barrierefreie Niederflurfahrzeuge mit der Bezeichnung E40LFR für die 40-Fuß- und E60LFR für die 60-Fuß-Gelenkversion, die mit dem hochmodernen Kiepe Electric AC-Antrieb ausgestattet sind.

Der Pilotbus mit der Flottennummer 2101 traf im Sommer 2005 zu umfangreichen Tests vor der Serienproduktion ein. Diese Busse verfügten über ein neu gestaltetes Design des Standard-New Flyer-Reisebusses sowie über Notstrombatterien und ein stark verbessertes Stromabnehmersystem von Kiepe Electric.

Eine Besonderheit ist eine motorisierte Retrieverrolle, die in enger Zusammenarbeit zwischen CMBC und Kiepe Electric entwickelt wurde. Diese angetriebenen Haspeln senken die Stangen schnell ab, falls sie sich außerhalb des Betriebsbereichs befinden. Pünktlich zu den Olympischen Winterspielen 2010 vervollständigten 2009 34 weitere E60LFR die Flotte von 262 Bussen. Die Zuverlässigkeit der New Flyers übertraf auf Anhieb die ihrer Vorgänger.

Nachdem genügend E40LFR- und E60LFR-Reisebusse ausgeliefert waren, war es an der Zeit, sich von den Trolleybussen der zweiten Generation zu verabschieden, als die E901A-Reisebusse 2008 ausgemustert wurden. Bemerkenswert ist, dass trotz ihres Alters und der starken Nutzung 80 der ausgemusterten Busse verkauft wurden nach Mendoza, Argentinien, wo sie bis 2017 ihren Betrieb fortsetzten.

Anlässlich des 60. Trolleybus-Jubiläums im Jahr 2008 erklärte die stellvertretende Bürgermeisterin Heather Deal, dass „nachhaltige Verkehrssysteme wie der Trolleybus Vancouver – eigentlich die gesamte Region – zu einem der lebenswertesten der Welt machen“.

Die Eröffnung der neuen U-Bahn-Verbindung Canada Line brachte im Jahr 2010 einige Veränderungen im Straßenbahnnetz mit sich. 2016 wurde eine neue Gürtellinie eingeführt, die auch die Yaletown/Roundhouse-Station der Canada Line, English Bay und die Einkaufsviertel Robson Street bedient. Weitere aktuelle Streckenänderungen beziehen sich auf die laufende Erweiterung des SkyTrain entlang des Broadway-Korridors.

Die aktuelle Flotte der Elektrobusse E40LFR und E60LFR aus Vancouver hat sich seit weit über 15 Jahren erfolgreich als Arbeitstier der Busflotte erwiesen und mehr als 175 Millionen Kilometer im Einsatz zurückgelegt, was einen erheblichen Beitrag zur Reduzierung der CO2-Emissionen leistet. Dies ist insbesondere angesichts der niedrigen Durchschnittsgeschwindigkeit auf den stark befahrenen Innenstadtstrecken mit häufigen Stopps bemerkenswert.

Angesichts des technologischen Fortschritts ist Vancouver weiterhin bestrebt, sein öffentliches Verkehrssystem weiter zu verbessern. CMBC begann im Jahr 2023 mit der Erforschung der In-Motion-Charging-Technologie (IMC).

IMC-Busse, die über eine Traktionsbatterie mit einer Reichweite von etwa 20 km außerhalb des Stromnetzes verfügen, nutzen vorhandene Oberleitungen, um die Batterien während des Betriebs aufzuladen. Diese Innovation ermöglicht Streckenverlängerungen ohne große Kapitalinvestitionen und macht die Elektrifizierung zugänglicher und wirtschaftlicher. Die IMC-Technologie macht das Parken der Busse während des Ladevorgangs überflüssig und ermöglicht die Verteilung des Strombedarfs über den Tag.

Vancouvers 75-jährige Reise mit Elektrobussen ist ein Beweis für das Engagement der Stadt für nachhaltige Verkehrslösungen.

Von der ersten Einführung elektrischer Oberleitungsbusse bis hin zur fortlaufenden Einführung modernster Technologien wie IMC ist Vancouver weiterhin weltweit führend bei der Dekarbonisierung des öffentlichen Verkehrs.

Der Erfolg des Trolleybusnetzes dient als Inspiration für andere Städte weltweit und zeigt die erheblichen positiven Auswirkungen, die ein nachhaltiger Nahverkehr sowohl auf die Umwelt als auch auf die Lebensqualität in Städten haben kann.

Auch im weiteren Verlauf Vancouvers werden seine Elektrobusse ein hervorragendes Beispiel für verantwortungsvolle und zukunftsorientierte Verkehrsplanung bleiben.

Quellen: Heather Conn, Vancouver's Trolley Buses 1948-1998; Tom Schwarzkopf, Reifen und Drähte

Dieser Gastbeitrag wurde von Klaus P. Canavan verfasst, dem Regionaldirektor – British Columba – der Canadian Transit Heritage Foundation. Die 1992 gegründete Canadian Transit Heritage Foundation ist die einzige nationale Organisation, die Kanadas Transit-Erbe unterstützt und feiert.

Klaus P. Canavan

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